Amerykanie wykorzystają ciepło z wulkanu?

Energia geotermalna jest wykorzystywana od dawna. W tym celu wydobywa się ciepło z wnętrza Ziemi. Amerykanie postanowili wykorzystać ciepło wulkanów poprzez wpompowanie do nich wody by ją podgrzać.

W Ameryce realizowany jest projekt mający na celu wykorzystanie w niekonwencjonalny sposób energii wulkanów. Plan zakłada wpompowanie 24 milionów galonów wody (prawie 91 mln litrów) do uśpionego wulkanu Newberrry w stanie Oregon. Pomysłodawcy projektu zapowiadają, że to następny krok w rozwoju energetyki geotermalnej. Mają oni nadzieję, że wpompowana woda po ogrzaniu w wulkanie będzie mogła być wydobyta z powrotem wystarczająco szybko by móc stać się tanim źródłem energii. Projekt zakłada wywiercenie studni sięgającej do gorących skał w skorupie ziemskiej. Następnie do środka zostanie wpompowana zimna woda, a w skale będą powstawać małe pęknięcia. Na powierzchnię ma być wydobywana następnie gorąca para. Technologię tą nazwano hydroshearing. Pierwszy testowy odwiert o głębokości ponad 3 km jest już gotowy.

Problem, z którym muszą się uporać inżynierowie to ryzyko wywołania wstrząsów sejsmicznych przez dokonywane wiercenia. W tym względzie hydroshearing jest podobny do procesu zwanego szczelinowaniem hydraulicznym wykorzystywanym przy wydobyciu gazu łupkowego. Innym problemem, który trzeba przezwyciężyć to trudność w stworzeniu wystarczająco dużego zbiornika na wodę w sąsiedztwie gorących skał aby inwestycja była opłacalna. W przypadku oregońskiego projektu jego twórcy mają pomysł na rozwiązanie tych problemów. Rejon wulkanu jest uznawany za „martwy sejsmicznie” co ma wyeliminować ryzyku wywołania trzęsień ziemi.. AltaRock chce natomiast wykorzystać technologię tworzenia zbiornika z polimerów wykorzystywanych do produkcji biodegradowalnych kubków.

Inwestorami w oregońskim projekcie są między innymi rząd amerykański i Google. Łącznie inwestorzy na projekt realizowany przez AltaRock Energy, Inc. of Seattle oraz Davenport Newberry Holdings LLC of Stamford, wyłożyli 43 miliony dolarów.

(Bar)